Ron Capps würdigt „die Schlange“ in Indy mit der Retro-Lackierung von Hot Wheels

Ron Capps, amtierender NHRA Funny Car-Weltmeister und Gewinner der Dodge Power Brokers NHRA US Nationals 2022, wird einen neuen Look haben, wenn er am Labor-Day-Wochenende seinen Titel im Lucas Oil Indianapolis Raceway Park verteidigt. Der NAPA Auto Parts Toyota GR Supra von Capps wird eine Retro-Lackierung tragen, die seinem ehemaligen Teambesitzer Don „the Snake“ Prudhomme und dem legendären Hot Wheels NHRA Funny Car Tribut zollt. Dieses Jahr markiert den 50. Jahrestag von Prudhommes Sieg bei den NHRA US Nationals 1973 sowie den 10. Jahrestag des Films „Snake & Mongoose“.

Capps, der in der Nebensaison 2021–2022 sein eigenes Team, Ron Capps Motorsports, gründete, fuhr von 1997 bis 2004 für das Snake Racing-Team von Prudhomme. Gemeinsam gewannen sie 13 Events in Funny Car, und jetzt, fast 20 Jahre später, haben sie eine Chance dazu um einen 14. mit der Retro-Lackierung von Hot Wheels hinzuzufügen.

„Das ist ein wahrgewordener Traum, sowohl als Kind als auch jetzt als NHRA-Fahrer“, sagte Capps, der die US Nationals 2022 durch die Qualifikation als Nummer 1, den Sieg im All-Star Callout-Rennen und den Sieg bei der Veranstaltung gewann. „Es ist aufregend, Old-School-Hot-Wheels-Fans wie mich mit der nächsten Generation zusammenzubringen und mit Don ‚The Snake‘ Prudhomme ein Tribute-Auto anzubieten.“ Es ist auch eine Hommage an das, was Hot Wheels mit „The Snake“ und „The Mongoose“ für den Sport geleistet hat. Es wird unglaublich emotional sein, mit „The Snake“ hinter dem Auto an der Startlinie im Indianapolis Raceway Park zu stehen.

„Ich bin unseren Partnern, insbesondere NAPA, dankbar, dass sie diese Idee großzügig unterstützt haben und es uns ermöglicht haben, ein Retro-Auto wie dieses bei einem so großen, historischen Rennen einzusetzen“, fügte Capps hinzu, der nach seinem Sieg die Führung bei Funny Car übernahm von der Pole Position in Brainerd letztes Wochenende. „Die US Nationals sind das wichtigste Event und angesichts der Geschichte von ‚The Snake‘ in Indy ist es nur passend, dass wir dieses Auto nächstes Wochenende beim Big Go einsetzen können.

Der Hot Wheels/NAPA GR Supra wird eine moderne Version des Hot Wheels Funny Car sein, das Prudhomme 1973 bei den NHRA US Nationals zum Sieg fuhr. Prudhomme war mit fünf Siegen bei Top Fuel bereits ein etablierter Name in diesem Sport, aber sein Funny-Car-Sieg in Indy verhalf seiner Karriere zu einem neuen Level. Er war der erste Fahrer in der Geschichte des Drag Racing, der ein nationales Event in zwei Pro-Kategorien gewann, und fügte damit zu seinen drei Indy-Titeln im Top Fuel den Sieg bei den US Nationals Funny Car hinzu. Anschließend gewann er vier aufeinanderfolgende NHRA-Funny-Car-Weltmeisterschaften (1975–78) und 49 kombinierte Siege in den Disziplinen Top Fuel und Funny Car. Als Teambesitzer holte Prudhomme mehr als 50 zusätzliche Siege in beiden Nitro-Klassen.

„Ich hatte eine kleine Träne im Auge, als Ron mich wegen dieser Lackierung ansprach“, sagte Prudhomme, ein siebenmaliger Gewinner der US Nationals. „Es hat mich umgehauen, dass er das getan hat, und NAPA bei dem gesamten Projekt an Bord zu haben, ist für mich eine große Ehre. Es ist wirklich eine Reminiszenz-Lackierung. Diese Lackierung hat zusammen mit dem Hot-Wheels-Set „Die Schlange und der Mongoose“, das ursprünglich 1970 veröffentlicht wurde, meine Karriere wirklich beflügelt. Ron hat eine echte Chance, das Rennen zu gewinnen, und ich könnte mir keinen besseren Mann vorstellen, mit dem ich zusammenarbeiten könnte, um diese Lackierung durchzuführen.“

Die Hot Wheels-Druckgussversion von Prudhommes leuchtend gelbem Auto im Maßstab 1:64 sowie die rote Version von Partner Tom „the Mongoose“ McEwen brachten Drag Racing in die Wohnzimmer von Kindern auf der ganzen Welt. Die Spielzeugsets stellten Prudhomme und McEwen einem Mainstream-Publikum vor und trieben sowohl die Fahrer als auch das Drag Racing im Allgemeinen zu beispiellosen Höhen.

„Das Hot Wheels-Team freut sich sehr, dass NHRA Funny Car-Champion Ron Capps dem legendären Don ‚the Snake‘ Prudhomme und seinem legendären Hot Wheels Funny Car bei den diesjährigen NHRA US Nationals in Indianapolis Tribut zollt“, sagte Bryan Benedict, Direktor von Fahrzeugproduktdesign, Mattel. „Ron ist ein großartiger Freund der Marke Hot Wheels und verschiebt weiterhin Grenzen, indem er die nächste Generation von Automobillegenden durch seine Beharrlichkeit, Leidenschaft und unzählige Stunden ‚Herausforderung angenommen‘ inspiriert.“ Und die Tatsache, dass hiermit die ultimative Legende, Don ‚the Snake‘ Prudhomme, geehrt wird, macht dies zu einer perfekten Ergänzung.“

Die Geschichte der frühen Rennkarrieren von Prudhomme und McEwen, einschließlich ihres Strebens nach Hot Wheels als Hauptsponsor, wurde im Film Snake & Mongoose aus dem Jahr 2013 aufgezeichnet. Der Film wurde während des NHRA US Nationals-Wochenendes 2013 mit Sondervorführungen in einem Kino in der Nähe von IRP veröffentlicht. Es enthielt Gastauftritte von Rennfahrerpersönlichkeiten wie Capps und seinem Toyota-Fahrerkollegen Alexis DeJoria. „Es ist kaum zu glauben, dass seit der Veröffentlichung des Films „Snake & Mongoose“ 10 Jahre vergangen sind“, sagte Capps. „Als jemand, der als Kind die ‚Schlange‘ und den ‚Mungo‘ vergötterte, war es wirklich aufregend, ihre Lebensgeschichten auf der großen Leinwand zu sehen. Teil der Produktion zu sein und einen Cameo-Auftritt im Film zu haben, war surreal. Dieses Retro-Auto ist auch eine großartige Möglichkeit, das 10-jährige Jubiläum des Films zu feiern.“

Zusammen mit der besonderen Lackierung werden Capps' Feuerwehranzug und die Team-Crew-Shirts ähnlich aussehen wie das, was Prudhomme und sein Team in den frühen 1970er Jahren trugen.

Im Rahmen der Wochenendfeierlichkeiten der US Nationals wird Prudhomme für die Aufwärmprozeduren vor dem ersten Qualifying am Freitag, dem 1. September, auf dem Sitz des Teilnehmers von Ron Capps Motorsports Platz nehmen.