Allina Health beendet die medizinische Abrechnungspraxis aufgrund früherer Erkenntnisse

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Von Victoria Bailey

28. August 2023 – Das gemeinnützige Gesundheitssystem Allina Healthcare wird seine medizinische Abrechnungspraxis beenden, Patienten mit medizinischen Schulden die nicht notfallmäßige Versorgung zu verweigern, berichtete die New York Times.

Die Richtlinienänderung erfolgt kurz nachdem der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, bekannt gegeben hat, dass sein Büro die Abrechnungspraktiken des Gesundheitssystems untersucht.

Am 1. Juni 2023 teilte die New York Times mit, dass Allina die Bereitstellung nicht-notfallmäßiger medizinischer Versorgung für Patienten mit ausstehenden medizinischen Schulden in Höhe von 4.500 USD oder mehr eingestellt habe. Dem Bericht zufolge hatte Allina die Richtlinie zur Beendigung der Pflege bei Patienten mit chronischen Erkrankungen und Kindern durchgesetzt, die zur Erhaltung ihrer Gesundheit auf kontinuierliche Pflege angewiesen waren.

Während die Krankenhäuser des Gesundheitssystems Patienten in Notaufnahmen behandelten, wurden verschuldeten Patienten angeblich andere Leistungen verweigert, bis sie ihre Schulden vollständig beglichen hatten. Einige Patienten, bei denen diese Versorgungsunterbrechungen auftraten, waren Medicaid-Empfänger.

In einem 12-seitigen Dokument wurde das Personal des Gesundheitssystems angewiesen, Termine für Patienten abzusagen, deren Schulden 4.500 US-Dollar überstiegen. In den Richtlinien wurde erläutert, wie Anbieter die EHRs der Patienten sperren könnten, damit das Personal keine zukünftigen Termine vereinbaren kann.

Das Gesundheitssystem kündigte am 9. Juni an, die Politik auszusetzen.

„Ich bin weiterhin besorgt über Berichte, wonach Allina die notwendige, nicht notfallmäßige medizinische Versorgung allein aufgrund von medizinischen Schulden verweigert“, sagte Generalstaatsanwalt Ellison in einer Pressemitteilung. „Allina ist im Rahmen der Krankenhausvereinbarung verpflichtet, repressive Abrechnungspraktiken zu unterlassen und Wohltätigkeitspflege anzubieten, wenn Patienten diese benötigen und dafür in Frage kommen, wie es in allen Krankenhäusern in Minnesota der Fall ist.“

Die Krankenhausvereinbarung gilt für alle 128 gemeinnützigen Krankenhäuser in Minnesota und wurde im Juli 2022 um fünf Jahre verlängert. Es schützt Patienten vor missbräuchlichen, belästigenden und betrügerischen Praktiken, wenn Krankenhäuser versuchen, medizinische Schulden einzutreiben.

„Die Verweigerung der Pflegebedürftigkeit von Patienten aufgrund von medizinischen Schulden schadet jedem Einwohner Minnesotas, unabhängig davon, ob es sich um Allina-Patienten handelt oder nicht. „Meine Praxis hat von vielen Allina-Patienten gehört, die ihre eigenen beunruhigenden Geschichten darüber erzählt haben, dass ihnen aus diesem Grund die Behandlung verweigert wurde“, fuhr er fort.

Conny Bergerson, eine Sprecherin von Allina, sagte, das Gesundheitssystem habe die Richtlinie erneut geprüft und sei zu dem Schluss gekommen, dass es „Möglichkeiten gebe, unsere klinischen Teams und unsere Technologie anders einzubeziehen, um finanzielle Hilfsressourcen für Patienten bereitzustellen, die diese Unterstützung benötigen“, heißt es in einer erhaltenen Erklärung von der New York Times.

Gemeinnützige Krankenhäuser sind von der Zahlung von Grundsteuern auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene befreit und müssen im Gegenzug ihre Gewinne in wohltätige Zwecke und gemeinnützige Leistungen investieren. Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass diese Einrichtungen häufig weniger für wohltätige Zwecke ausgeben, als sie durch Steuererleichterungen erhalten.

Allina Health, das 13 Krankenhäuser und mehr als 90 Kliniken in Minnesota und Wisconsin besitzt, konnte im Jahr 2020 rund 266 Millionen US-Dollar an Steuern vermeiden, wie das Lown Institute herausfand. Aber das Gesundheitssystem gab in diesem Jahr weniger als die Hälfte von einem Prozent seiner Ausgaben für wohltätige Zwecke aus.

Bei richtiger Führung können gemeinnützige Krankenhäuser einkommensschwachen Patienten den Zugang zu benötigten Gesundheitsdiensten ermöglichen und medizinische Schulden vermeiden. Laut einem Bericht des Urban Institute hat mehr als jeder siebte nicht ältere Erwachsene überfällige medizinische Schulden.

Die Untersuchung von Allina durch Generalstaatsanwalt Ellison ist Teil einer umfassenderen Strategie zur Bewertung der Abrechnungspraktiken anderer gemeinnütziger Gesundheitssysteme in Minnesota.