Mold zwingt Ohio Wesleyan, die Bibliothek für das akademische Jahr zu schließen

Drei Wochen vor Beginn des Herbstsemesters hat die Ohio Wesleyan University bekannt gegeben, dass ihre Hauptbibliothek für das kommende Schuljahr geschlossen bleibt.

Der Grund? Schimmel.

Die Universität kündigte die Schließung der Beeghly Library mit sofortiger Wirkung an, um die Temperatur, die Luftfeuchtigkeit und damit verbundene Probleme zu beheben, die das fast 60 Jahre alte Gebäude betreffen.

Der neue Präsident Matthew P. vandenBerg sagte, er sei kürzlich über Reparatur- und Eindämmungsmaßnahmen im Zusammenhang mit dem Ausbruch von Schimmelpilzsporen in der Sammlung der Bibliothek informiert worden.

„Leider … haben aggressive Eingriffe nicht zu einer zufriedenstellenden Verbesserung des Zustands des Gebäudes geführt, und es gibt keine Lösung, die eine Wiedereröffnung rechtzeitig zum Herbstsemester ermöglichen wird“, schrieb vandenBerg am Dienstag per E-Mail an Studenten und Mitarbeiter. Frühere Bemühungen umfassten den Einsatz industrieller Luftentfeuchter.

Bei Messungen der Oberflächen- und Luftqualität wurden „hartnäckig hohe Feuchtigkeitswerte sowie häufig vorkommende Schimmelpilze festgestellt, die in geringerer Konzentration vorkommen als im Freien“, schrieb vandenBerg. Darüber hinaus haben das Dach, die Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik, die Lüftungsanlagen, das elektrische System, der Aufzug und die Dampfleitungen des Gebäudes ihre Nutzungsdauer überschritten.

„Wir müssen proaktiv sein, wenn es um die Gesundheit und Sicherheit von OWU-Studenten, Mitarbeitern, Lehrkräften und Besuchern geht, was für uns oberste Priorität hat“, begründete er die Entscheidung, die Schule für das Studienjahr 2023–2024 zu schließen.

Tom Wolber, der 30 Jahre lang Fremdsprachen, Literatur und Kulturen an der Universität unterrichtete, bevor er vor ein paar Jahren eine Altersvorsorge in Anspruch nahm, sagte, er frage sich, ob die Probleme durch Vernachlässigung verursacht wurden.

„Bücher und andere Printmedien sind im Zuge der Verlagerung hin zu sozialen und digitalen Medien seit Jahrzehnten rückläufig“, sagte Wolber in einer E-Mail gegenüber The Dispatch. „Studenten, die Arbeiten schreiben, gehen zuerst ins Internet und nutzen manchmal kein einziges Buch für ihre Recherche, es sei denn, sie werden dazu gezwungen. Infolgedessen haben die physische Bibliothek der OWU und ihre Sammlung in den letzten Jahren immer weniger Aufmerksamkeit erhalten.“

Präsident vandenBerg sagte, dass die Bibliotheksdienste in die kleinere Hobson Science Library im Schimmel/Conrades Science Center verlagert werden. Dieser Raum wird schließlich ein Computerlabor und Lernräume beherbergen.

Die Situation gilt als so schlimm, dass Mitarbeiter, die die Beeghly-Bibliothek betreten müssen, nach laufenden wissenschaftlichen Tests und der Analyse des Schimmelpilzausbruchs durch Dritte „maßgeschneiderte Vorkehrungen“ dafür treffen müssen, so die Universität, deren Immatrikulation kurz bevorsteht 1.500 Studierende.

„Die Universität tut das Richtige“, sagte Rick Guthridge, Franchise-Inhaber von Puroclean, Water, Fire and Mold Experts mit Sitz in Grandview Heights. Der erste Schritt besteht darin, die Luft auf Stachybotris und andere gesundheitsgefährdende Schimmelpilze zu testen. Die Sanierung sei mühsam und kostspielig, insbesondere bei Büchern, sagte er.

„Es wäre schwer zu reinigen, ohne die Bücher zu beschädigen“, sagte Guthridge. „Sie müssten wahrscheinlich weggeworfen werden.“

Hohe Luftfeuchtigkeit und organisches Material seien „eine großartige Nahrungsquelle“ für Schimmel, fügte er hinzu.

Die Sondersammlungen der Bibliothek sind bereits betroffen, darunter die der Ost- und West-Ohio-Konferenzen der Ohio Methodist Church, die ihre Archive in der Bibliothek aufbewahrt. Naturschützer und Sanierungsexperten wurden hinzugezogen, um zu retten, was sie können.

OhioLINK und Fernleihsysteme stehen Studierenden und Mitarbeitern zur Verfügung, die Forschungsmaterialien benötigen. Das Bibliothekspersonal kann für spezifische Anfragen unter [email protected] erreicht werden.

Paul Kostyu, ein ehemaliger Journalistiklehrer aus Ohio Wesley, sagte, die Bibliothek sei „seit einigen Jahren ein anhaltendes Problem“ gewesen, da Fundamentrisse und andere Probleme festgestellt worden seien. Er erinnerte sich an den Bericht eines Beraters, der besagte, dass die Bibliothek abgerissen und durch eine kleinere Version ersetzt werden sollte.

Präsident vandenBerg spielte in seiner E-Mail darauf an: „Als Gemeinschaft werden wir zusammenarbeiten, um leidenschaftlich zu träumen und eine Weltklasse-Bibliothek aufzubauen, die als Paradebeispiel für Exzellenz und als Leuchtturm dient, der unsere am meisten geschätzten Werte ausstrahlt. Ich freue mich darauf.“ Aufbauend auf der bestehenden Task Force „Bibliothek der Zukunft“, um bei der Organisation und Leitung unserer Campus-Diskussionen zu helfen.“

Die Bibliothek verfügt über mehr als 276.000 im Umlauf befindliche Bücher sowie Spezialsammlungen und mehr als 2.350 Zeitschriftentitel, sagte Cole Hatcher, Sprecher von Ohio Wesleyan.

„Wir haben auf allen Ebenen der Bibliothek (Schimmel-)Blüten gefunden“, sagte er, aber nicht auf jedem Buch. „Es war ein Ort hier und ein Ort dort.“

„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir das einfach nicht mehr kontrollieren können.“

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